Грандиозная военная киноэпопея, по мнению создателей, не знающая аналогов в мировом кино: история Великой Отечественной войны от битвы на Курской дуге до мая 1945 года и Знамени Победы над Рейхстагом.
Тысячи солдат, сотни единиц боевой техники, почти полное отсутствие декораций, интернациональный актерский состав, десятки кинематографистов из разных стран, работавших над фильмом на протяжении четырех лет съемок.
Только для создания третьей серии «Освобождения» на Львовском ремонтно-механическом заводе были изготовлены 10 «Тигров» и 8 «Пантер». По приказу министра обороны маршала Малиновского съемочной группе выделили 100 отечественных танков, которые перекрасили под немецкие, а всего в съемках было задействовано 150 танков.
Подобным образом «обзавелись» и самолетами. Так отечественные Яки-18 выступили в роли всех советских истребителей, а чешские «Злин-50» – в роли немецких «мессершмитов».
Режиссёр: Юрий Озеров
В ролях: Михаил Ульянов, Николай Рыбников, Лариса Голубкина, Бухути Закариадзе, Сергей Никоненко, Владислав Стржельчик, Владлен Давыдов, Фриц Диц, Виктор Авдюшко, Борис Зайденберг, Владлен Давыдов, Валерий Носик, Сергей Харченко, Евгений Буренков, Ю. Дуров, Николай Олялин, Владимир Самойлов, Всеволод Санаев и др.
Освобождение: Огненная дуга
Картина рассказывает о Курской битве июля 1943 года. Съёмки проводились в окрестностях города Переяслав-Хмельницкого под Киевом. Разрешение на проведение съёмок на месте реальных событий так и не было получено, хотя группа и выезжала в Курск. Проблема заключалась в том, что в местах боёв всё ещё оставалось значительное количество неразорвавшихся бомб и снарядов, которые могли сдетонировать от пиротехнических эффектов или прохождения тяжёлой военной техники.
Освобождение: Прорыв
Идёт освобождение Орла и Белгорода, а также оставление немцами Харькова. Впереди форсирование Днепра. Реальный факт создания ложного плацдарма на правом берегу Днепра с тем, чтобы оттянуть на него крупные силы немцев. Плацдарм был полностью окружён, и большая часть его защитников погибла. Лишь немногим удалось прорвать окружение и выйти к основной переправе советских войск. В этот список авторы включили и своих героев — капитана-артиллериста Цветаева и майора Орлова. В это же самое время Бенито Муссолини был арестован в ходе заговора маршала Пьетро Бадольо. По приказу Адольфа Гитлера дуче освободила специальная группа Отто Скорцени. Немецко-фашистские войска вторглись в Италию. Фильм заканчивается Тегеранской конференцией.
Освобождение: Направление главного удара
Фильм охватывает период от Тегеранской конференции до начала освобождения Польши в июле 1944 года.
15 декабря 1943 года агент немецкой разведки «Цицерон» похищает материалы Тегеранской конференции из британского посольства в Анкаре, в которых говорится о будущем открытии второго фронта в Нормандии. Гитлер не верит в правдивость этих документов и считает, что Черчилль не согласится на такой вариант второго фронта.
В фильме также показан момент, как 29 февраля 1944 года наткнувшись на якобы прорывающихся из окружения немцев, получил смертельное ранение командующий войсками 1-го Украинского фронта Николай Ватутин (на самом деле, ранение Ватутина произошло в результате столкновения его штабной группы с отрядом украинских националистов). Красная армия продолжает наступление на правобережной Украине и в Белоруссии.
Весной 1944 года Ставка Верховного Главнокомандования изучает возможные направления для главной наступательной операции года, планируемой на лето. Георгий Жуков выезжает в Белоруссию и изучает возможность наступления там. После дискуссий, советские командование разрабатывает план Белорусской наступательной операции «Багратион». В результате крупномасштабных боевых действий в рамках этой операции была разгромлена группа немецких армий «Центр» и освобождена территория Белоруссии, часть Прибалтики и Польши. В фильме воспроизведены отдельные части этой операции, такие, как Бобруйская операция и Минская операция.
6 июня союзники высадились в Нормандии, вследствие чего, среди немецких генералов всё больше растет недовольство Гитлером, и 20 июля они организовали покушение на Гитлера с целью захвата власти и заключения сепаратного мира с западными союзниками. Однако Гитлер остаётся жив, и лояльные Гитлеру войска подавляют мятеж и расстреливают его участников.
Красная армия вместе с 1-й Польской армией переходят Южный Буг и начинают освобождение Польши.
Военные съёмки велись там же, где и два предыдущих фильма — на специально выделенной территории около Переяслав-Хмельницкого.
Освобождение: Битва за Берлин
Главное сражение на подступах к Берлину — штурм Зееловских высот. Ялтинская конференция. По указанию Гитлера рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер посылает начальника штаба СС обергруппенфюрераКарла Вольфа в Берн на переговоры с Алленом Даллесом.
Освобождение: Последний штурм
Заключительный фильм киноэпопеи, рассказывающий о последних днях войны. Его просмотрело самое большое количество зрителей, так как он демонстрировался по Центральному телевидению СССР ко Дню Победы 9 мая чаще других фильмов киноэпопеи. В отличие от предыдущих лент, пятый фильм снимался непосредственно в столице ГДР.
Сюда прибыл целый съёмочный эшелон. Как раз в это время в Берлине начиналась реконструкция одного из центральных районов. Все старые дома предполагалось снести, чтобы на их месте возвести современные здания, поэтому этот район легко отдали под съёмки. Здесь можно было взрывать и ломать без всяких ограничений.
Штурм рейхстага снимался в нескольких местах: в Берлине был найден полуразрушенный собор, фасад и парадная лестница которого напоминали рейхстаг; бои внутри здания снимались в декорациях на «Мосфильме», а перестрелка наверху — в берлинском Доме техники.
Особое место в картине занимает эпизод с затоплением берлинского метро. По сценарию, Гитлер приказал открыть шлюзы и пустить воды Шпрее в метро, чтобы не допустить прохода по нему советских войск. Этот эпизод отчасти основан на реальных событиях, но гораздо в большей степени на официальной трактовке тех событий, долгое время навязываемых советской пропагандой, о причастности руководства Третьего рейха и лично Гитлера к этой трагедии. Затопление берлинского метро в соответствии с этой версией, ранее уже было отражено и в других художественных фильмах, как например «Падение Берлина» 1949 года.
Только сравнительно недавно стало известно, что в реальности взрыв, который привёл к разрушению тоннеля и заполнению его водой на 25-километровом участке, где укрывалось большое количество мирных жителей и раненых, осуществила советская 2-я штурмовая инженерно-сапёрная бригада при 8-й гвардейской армии генерала В. И. Чуйкова. Количество извлечённых тел из затопленных станций метро было позднее также сильно преувеличено, так как вода в метро прибывала медленно и у населения было достаточно времени, чтобы покинуть станции, а большинство обнаруженных погибших, как утверждается, скорее всего погибли и умерли ещё до затопления в силу иных причин, от ран и болезней.
Съёмки «затопления метро» прошли под Москвой. На одном из шлюзов Москвы-реки построили декорацию берлинской подземки, куда привезли вывезенные в 1945 году из Берлина вагоны. «Затопление» происходило в результате открытия шлюза.
В этом фильме звучит песня «Последний бой» в исполнении Михаила Ножкина.
