Приказ выйти на высоту Исты-Корд 6-я рота получила 29 февраля 2000 года. Задача рутинная — после того, как федеральные силы накануне взяли Грозный, считалось, что террористы разбиты и рассеяны на мелкие группы.
Командир 2-го батальона 104-го гвардейского парашютно-десантного полка 76-й Псковской дивизии ВДВ гвардии подполковник Марк Евтюхин имел полное право остаться на командном пункте, но он решил подстраховать нового командира 6-й роты и ушел вместе с ним, бросив на ходу сослуживцам: «Готовьте обед, скоро вернусь».
Командира взвода разведки 234-го парашютно-десантного полка Олега Ермакова и вовсе не должно было быть в тот момент в Чечне. Накануне командировки он получил выгодное предложение о переводе, сулившее достаток, хорошее жилье, спокойную жизнь. Однако бросить своих людей, которых направили в «горячую точку», он не смог. Пришел к командиру полка и попросил отправить его вместе со взводом. Так два офицера сделали свой выбор.
